In 1972 studeerde de 17-jarige Rowan Atkinson elektrotechniek aan de Universiteit van Newcastle, lang voordat hij de legendarische Mr. Bean werd. Gepassioneerd door wetenschap en technologie, blonk hij uit in zijn studie en behaalde later een masterdiploma in elektrotechniek aan The Queen’s College, Oxford. Hoewel zijn academische pad hem richting een technische loopbaan leek te leiden, ontdekte Atkinson tijdens zijn tijd in Oxford een onverwachte passie: komedie en acteren.
Hij sloot zich aan bij diverse sketchgroepen, waaronder de Oxford University Dramatic Society en ontmoette hier onder anderen schrijver Richard Curtis, met wie hij later vaak zou samenwerken. Zijn optredens vielen op door zijn expressieve mimiek, perfecte timing en het vermogen om humor te halen uit de kleinste alledaagse situaties. Deze unieke stijl zou later de kern vormen van zijn bekendste personage, Mr. Bean.
Na Oxford volgde een reeks succesvolle televisieoptredens, waaronder Not the Nine O’Clock News en Blackadder, die hem nationale en internationale faam opleverden. Zijn creatie van Mr. Bean — een vrijwel woordloze, fysieke komediefiguur — maakte hem tot een wereldwijd fenomeen. Atkinson groeide uit tot een van de meest iconische Britse komieken aller tijden, geliefd om zijn veelzijdigheid, intelligentie en onvergetelijke optredens.
